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その存在を全国にとどろかせる与那国島の海底遺跡。かつての文明の遺構とも、自然の造形物ともいわれるが、真偽の程は未だ明らかになっていない。ならば実際に潜って自身の目で確かめてみては。スキューバダイビングで潜るのは大変でも、半潜水艇なら、普段着のままで大丈夫だ。与那国島の海は透明度が高いため、ガラス越しに見る海底遺跡はあたかも自分が潜っているかのよう。海底遺跡行半潜水艇は要予約。
テレビドラマ『Dr.コトー診療所』のロケ地。内部は細部にいたるまで撮影当時のまま保存されており、ドラマのシーンが蘇る。俳優気分で記念撮影してみては。屋上からの眺めもいい。
台湾の蘇澳[すおう]まで約111kmという、日本最西端の国境の島。断崖絶壁に囲まれた絶海の孤島ゆえ、昔は呼び名のドゥナンに「渡難」とあてる程だった。久部良[くぶら]港のカジキ漁や、アルコール度数の高い花酒、ポニーよりも小柄な与那国馬[よなぐにうま]が有名。近年は、海底遺跡が伝説のムー大陸の神殿跡ではないかと話題をよんでいる。ドラマ『Dr.コトー診療所』のオープンセットも見どころ。毎年7月の第1金曜～日曜にかけては国際カジキ釣り大会、11月には島一周マラソン大会を開催している。
昔は荷物を運ぶ仕事などで人々を助けた与那国馬たち。今は人とのふれあいや馬遊びを通して新しい活用を試み、多くの人にヨナグニウマの存在を知ってもらいたいとの思いで活動している。馬遊びのメニューは体験乗馬5000円、ミニトレッキング1万円など。スタッフが横につき一緒に歩くので初心者でも安心。子どもから大人まで楽しめる。馬と一緒に海に入って遊ぶ海馬[うみうま]遊び1万円は夏限定の特別メニュー。ふれあいやブラシがけ、引き馬などが楽しめる「乗らない馬遊び」2000円や、外乗経験者向けの外乗コース(同時に2名まで)1万5000円～もある。すべてのコースは要予約。
空港と久部良集落の間にあるダンヌ浜は、断崖に囲まれた与那国島において、気軽に遊びに行ける砂浜のひとつ。まるで秘密の浜のような、小ぢんまりとしたかわいらしい海水浴場だ。砂浜から続く海は、すぐそばからサンゴ礁を見ることができるので、スノーケルポイントとしてもおすすめ。あずま屋、トイレ完備。自動販売機などはないので、夏は飲み物を忘れずに。また、白波が立っているリーフの外は強烈な潮流が走っていて危険。波がなくても、リーフの外へは絶対行かないように。
南牧場は与那国島南側に広がる牧場。放牧されているのはヨナグニウマだ。その牧場内の海岸側、西崎灯台入口付近から東の比川集落を結ぶ道路が南牧場線と呼ばれる人気の道路。のんびりと馬が草を食む牧歌的な風景と大海原を望むことができ、潮風を浴びながらのドライブが最高だ。道路には、馬が逃げないための溝・テキサスゲートがあり、馬が歩いていることも多いので動物優先でゆっくり走ろう。車を降りて馬に近づくのは厳禁だ。ドラマと映画『Dr.コトー診療所』でコトー先生が自転車を漕いでいる場面は、この南牧場線で撮影された。
与那国島に3つある集落で、一番小さな比川にあるビーチ。フィリピン方面から流れてくる黒潮の激しい潮流に洗われる与那国島においては珍しい、太平洋側に面した、遠浅で比較的波穏やかな海水浴場だ。また、比川浜を訪ねたら、海に向かって右手の波打ち際に広がる、岩礁地帯へも行ってみよう。大潮の時には海水に浸かることがある岩の上に、ハマシタン(和名ミズガンピ)の低木などが群生して、独特の景観を作っている。一帯は沖縄県自然環境保全地域でもある。
与那国馬が草を食む、のどかな景色が広がる島の東側の岬。晴れた日には、遠く西表島を望む岬には、白い灯台と白い風車と青い海と緑の草原が見事なコントラストを描く。北側を見下ろせば、ウブドゥマイ浜がエメラルドブルーの海をたたえたやさしげな景観が広がり、南側には軍艦岩をはじめとする厳しい断崖の姿が見える。
サンゴ礁の隆起によってできた100mほどの高さの断崖で自然の展望台となっている。祖納[そない]の街を見晴らし、ナンタ浜から海の彼方までも一望できる。湧水が流れ、断崖を侵食してできた洞など変化に富んだ地形が見られる。ここは伝説の女首長サンアイ・イソバがティンダハナタの上に住んでいたといわれ、近くにサンアイ・イソバの碑が立つ。
切り立った断崖に囲まれた与那国島の中でも、東南部は最も厳しく、男性的な風景を持つエリア。荒い外海により気が遠くなるほどの時間をかけて造り出された奇岩が点在する。東崎からほど近いところでは、幾層にも分かれた断層を岩肌に見せるサンニヌ台がある。展望台からは、その名の通り軍艦のように見える軍艦岩が、今も波に洗われているのが見える。サンニヌ台から歩いて5分ほどの場所には、その岩の頂上から降りられなくなった若者が、神様に助けられたという伝説が残る立神岩が屹立している。
